В наше время потребность в предметах быта очень велика, поэтому производственные процессы должны быть максимально выверены, продуманы, доведены до предельной простоты и экономичности. В художественной промышленности одинаково важны и художественность изделий и способ их промышленного изготовления. Современные условия производства майоликовых и фаянсовых изделий как нельзя лучше способствуют выявлению природных свойств этих материалов. Черепок майолики и фаянса груб, крупнозернист, он не просвечивает и не поддается такой моделировке, как фарфор. Толщина стенок и мягкая обобщенность очертаний служат выражением свойств материала, тогда как толстые стенки фарфоровых изделий, порою делавшиеся в 1950-х годах из соображений технологии, обедняют качество материала, отнимают у него необыкновенные и лишь ему присущие черты: тонкостенность, свойство просвечивать и гибкую податливость при моделировке. Одним из интересных свойств политых изделий из фаянса является то, что после обжига на них по-разному растекаются потеки и слегка меняется цвет глазури. Это придает произведениям разнообразие и неповторимость в рамках унификации фабричного производства. Совпадение природных свойств майолики и фаянса с современными требованиями, предъявляемыми к предметам быта, и определило большое внимание и успех, выпавшие на долю этих изделий в 1950-х— 1960-х годах. Толстостенные майоликовые изделия тех лет имели обобщенные спокойно перетекающие формы, четкий простой и выразительный силуэт. Палитра эмалей и глазурей была очень богата, позволяла добиваться контрастных и тонко дополняющих друг друга цветовых отношений, оттенков разной интенсивности; применялись эффекты потечных, кристаллических глазурей, восстановительного огня. Кроме того, приходилось учитывать весьма различный состав фаянсовой массы, что сразу же сказывалось на цвете черепка, его зернистости и т. д.
Разнообразны и способы декорировки фаянсовых изделий. При живописном оформлении фаянса и майолики могут быть использованы различные приемы: ангоб, роспись подглазурными и надглазурными красками, работа с различными видами полив, печать, трафарет, деколь. Майолика и фаянс нашли большое распространение в быту также благодаря своим утилитарным качествам и невысокой стоимости. Великолепные качества поливной керамики замечены не только у нас, в Советском Союзе, но и за рубежом. Несомненно, в современной керамике разных стран есть много общих черт. Однако произведения искусства только тогда бывают действительно неповторимыми, высокохудожественными, когда художник черпает свое вдохновение в богатствах национального искусства. Красота майолики и фаянса в Конакове 1950-х— 1960-х годов не только в лаконичности и тектоничности форм, мягкости перетекания объемов, звучности полив, устойчивости изделий и их великолепных утилитарных качествах, но и в их национальном своеобразии, национальной неповторимости. Особенно важным представляется правильное разрешение этого вопроса в нашей многонациональной стране, где при братской дружбе народов и тесном общении художественных сил разных национальностей декоративное искусство каждого народа, образно-художественный строй произведений должны быть наполнены национальным художественным своеобразием, позволяющим сразу отличить произведения латыша от эстонца, русского — от украинца, таджика — от туркмена и т.д. Вместе с тем необходимо подчеркнуть, что национальное своеобразие не в механическом перенесении особенностей искусства какой-либо эпохи, а в глубоком изучении общего его характера, в творческом переосмыслении его в наши дни.
Все эти проблемы современного декоративно-прикладного искусства ставятся и решаются не только искусствоведами, но и, главным образом, художниками-практиками на производстве.
Художники Конаковского завода сумели в своих лучших произведениях второй половины 1950-х — 1960-х годов показать привлекательные свойства фаянса и майолики, раскрыть их художественную выразительность, декоративность и современность. С большим тактом и вкусом они наделили свои произведения обаянием национального искусства. Особенно хороша выпускавшаяся заводом посуда, лаконичная и ясная по формам, покрытая разнообразными яркими поливами одного или двух-трех цветов или украшенная сочными растительными орнаментами, выполненными от руки.
Известно, что большую часть всех изготовлявшихся заводом предметов составляла (да и теперь составляет) именно посуда — сервизная и штучная. Скульптура, декоративные изделия, сувениры тонут в море выпускаемых тарелок, чашек, блюд. Утилитарная функция посуды делает ее необходимой буквально всем, в каждом доме ее, естественно, бывает значительно больше, чем декоративных изделий. Благодаря массовости и повседневному употреблению посуда становится мощным пропагандистом не только хорошего вкуса, но и эстетических принципов нашего искусства в целом среди широких слоев народа. Красота предметов декоративно-прикладного искусства, а посудных изделий в первую очередь, раскрывается при пользовании ими. Как мысль композитора оживает под пальцами музыканта-исполнителя, так и произведение декоративно-прикладного искусства немыслимо без человека, пользующегося им. Только в действии и в ансамбле с другими предметами убранства может в полный голос зазвучать изделие из фарфора или фаянса. Голос этот может органически сливаться со всем строем интерьера, быть едва заметным, вести сольную партию или звучать диссонансом, фальшиво и громко. В отличие от выставочных произведений, которые экспонируются при определенном освещении, осматриваются с заранее выбранной точки зрения, посуда в быту все время находится в движении. То она стоит в серванте или на столе — тогда, в основном, работает ее силуэт, декоративное пятно, цвет; то мы берем ее в руки, рассматриваем со всех сторон, близко поднося к лицу. Теперь во всей полноте ощущается форма изделия, раскрывается красота рисунка, живописного мазка, тонкого золота. В таком многообразии зрительных аспектов заключается и трудность, но и огромные возможности у художника-керамиста.
В 1950-х годах фаянсовый завод имени М.И. Калинина имел необыкновенно широкий ассортимент массовых бытовых изделий, посуды и скульптуры. Завод изготовлял одновременно не менее десяти ваз (разной формы и различного декора), несколько столовых и кофейных сервизов, приборов для воды, молока и фруктов, пловниц, конфетниц, скульптур. Технологический и художественный уровень продукции завода был высок.
Стилевое направление советского декоративно-прикладного искусства не было единым на протяжении 1950-х годов. Искусство первой половины десятилетия не имеет принципиальных различий с характером искусства первых послевоенных лет, то есть тяготеет к торжественности, помпезности, порою слащавости, отличается любовью к сложным формам, измельченным и перегруженным орнаментам, к натуралистической трактовке изобразительных мотивов. Во второй половине 1950-х годов намечается отход от этих тенденции и поиски более цельного декоративного образа в искусстве. В развитии конаковского фаянса первой половины 1950-х годов указанные тенденции были выражены значительно слабее, чем на других наших фарфоровых и фаянсовых заводах, хотя, конечно, в ряде произведений они проявлялись. Переход к художественной направленности второй половины 1950-х годов совершился в Конакове легко и безболезненно, так как поиски обобщенности образа, лаконичности форм и орнамента этого периода явились как бы продолжением работы многих художников завода в более ранние годы.
Своеобразие искусства конаковского фаянса 1950-х годов объясняется, видимо, тем, что среди заводских художников в то время были такие яркие творческие индивидуальности, как В. Филянская и Г. Альтерман, которые не шли на поводу у моды, что многие мастера художественной лаборатории по-настоящему знали и любили народное искусство и в своих лучших вещах воплощали принципы народного искусства—простоту, декоративность, функциональность,— создавая сильный и запоминающийся художественный образ. Эти ясные по форме и росписи произведения и определили основное направление в развитии конаковского фаянса.
В 1950-х годах на Конаковском заводе были обновлены многие формы массового ассортимента. Как известно, форма—это основа произведения, декор же должен подчеркнуть ее достоинства, поддержать, выявить структуру объемов. Очень редко плохую форму может «вытянуть», скрасить хорошая живопись. Поэтому такое важное значение для всего облика конаковской продукции имело создание новых форм столовых и кофейных сервизов, приборов для воды, молока, фруктов, штучных изделий. Авторами форм были художники-скульпторы: В. Филянская, Н. Литвиненко, М. Левина, Г. Альтерман. В 1952 году В. Филянская предлагает форму столового сервиза (№ 5), названного ею «Перец» (держатель на крышке был решен в виде перца). Этот держатель, собственно говоря, и был единственным украшением сервиза, так как все плоские предметы этого сервиза имели ровный, четкий край, а объемные гармонировали с ними своими простыми, идущими от шара формами.
В 1956 году Вера Григорьевна снова создает форму столового сервиза (№ 6) «Вырезной край Фото 064, который можно назвать одним из самых удачных конаковских сервизов. В нем соединились простота и нарядность, теплота домовитости, уюта и максимально выверенная технологичность. Мягко приземистые формы объемных предметов напоминают простые народные гончарные изделия. Легкая волнистость края у тарелок, блюд, крышек, навершия в виде колец, красиво моделированные ручки придают праздничность всему произведению. В этом сервизе художница проявила тонкое чувство ансамбля и умение выявить в каждой форме, каждой детали свойства фаянса. «Вырезной край» с честью выдержал солидную проверку временем. Он выпускается до сих пор в самом различном декоре - от скромной золотой ленты до яркого, крупного, покрывающего все изделия растительного живописного орнамента.